乳铁蛋白(lactoferrin,LF)是乳汁中一种重要的非血红素铁结合糖蛋白,中性粒细胞颗粒中具有杀菌活性的单体糖蛋白。
其分子量为80 kDa,主要由乳腺上皮细胞表达和分泌。1939年Sorensen等人在分离乳清蛋白时得到一种红色蛋白,Polis等人在分离Lp时也得到部分纯化的红色蛋白,但至1959年Groves用色谱得到纯的红色物质后,才确认这种红色物质是一种与铁结合的糖蛋白,称之为乳铁蛋白。
乳铁蛋白不仅参与铁的转运,而且具有广谱抗菌、抗氧化、抗癌、调节免疫系统等强大生物功能,被认为是一种新型抗菌、抗癌药物和开发潜力的食品和饲料添加剂。
然而乳铁蛋白极其广阔的市场前景,吸引了多家国际原料供应商投入巨资进行大规模的商业化生产,而这其中做得好的是荷兰DMV公司,为乳铁蛋白供应商,欧洲绝大部分奶粉所采用的乳铁蛋白即由其供应。
其所生产的乳铁蛋白纯度高达97%,是通过美国FDA的GRAS认证(*安全使用物质)的乳铁蛋白原料,具有*的安全性,因此荷兰DMV是美国FDA大量乳铁蛋白临床试验的乳铁蛋白原料供应商。
2012年3月30日,中国《食品国家标准——食品营养强化剂使用标准》将乳铁蛋白列入GB14880-2012,认定为食品营养强化剂。
乳铁蛋白出现在动物乳,特别是初乳中,为婴幼儿提供多种生物功能,尤其是调节免疫和对病原微生物的抵御功能。
乳铁蛋白是从牛乳中提取的一种安全可靠的天然物质,其在食品方面的应用已得到许多国家和地区法律的承认。随着乳铁蛋白作用机制的不断阐明和开发应用范围的扩大,乳铁蛋白在疾病防治、营养补充、食品和药品防腐、化妆品等方面有广阔的应用前途。